Fünf Starts, zweimal Gold, einmal Silber

Fünf Starts, zweimal Gold, einmal Silber – die Bilanz von Niels Engeln bei der Masters-WM in Japan war mehr als beeindruckend. Doppel-Weltmeister wird man schließlich nicht alle Tage.

Nach mehr als 14 Stunden Hinflug und ein paar Tagen Eingewöhnungszeit war Niels gleich bei seinem ersten Start hellwach. Über die 800 Meter Freistil ließ er der Konkurrenz in der Altersklasse 25 keine Chance und setzte sich am Ende in 8:35,45 Minuten mit knapp vier Sekunden Vorsprung durch.

Das sollte es aber noch lange nicht alles gewesen sein. Über die 200 Meter Freistil ließ er kurz darauf Silber folgen und landete zudem über die 400 Meter Lagen mit neuer persönlicher Bestzeit von 4:48,09 Minuten auf dem vierten Platz. Zum Ende der Titelkämpfe ließ es Niels dann noch einmal krachen: Über die 400 Meter Freistil schwamm er der kompletten japanischen Konkurrenz – im Finale standen ausschließlich Aktive des Gastgeberlandes – auf und davon. Niels schlug nach 4:11,12 Minuten an und lag damit deutlich vor Kosuke Saho (4:17,27 Minuten) und Hiroko Sato (4:20,65 Minuten).

Wegen seiner großen Erfolge wurde Niels jetzt von Recklinghausens Bürgermeister Christoph Tesche ins Rathaus eingeladen.